Ley y financiación para la protección de las víctimas de niños, discapacitados y ancianos
Esta nueva ley sirve para proteger los derechos de los niños, discapacitados y ancianos víctimas. Según esta ley, un juez puede nombrar un tutor ad litem, si se determina que no hay nadie disponible que pueda hacer valer adecuadamente los derechos de la víctima. Una vez designado, la función del tutor ad litem será garantizar que las víctimas menores, discapacitadas o ancianas gocen de los derechos que les otorga la ley. La Oficina de Control y Prevención del Crimen del Gobernador proporcionó fondos al Centro de Recursos para Víctimas del Crimen de Maryland para que un nuevo abogado de planta sirva como tutor ad litem para las víctimas menores, discapacitadas o ancianas. Esta nueva ley entró en vigencia el 1 de octubre de 2014.
Ley de Alex – Declaración de la víctima o el representante de la víctima
La Ley de Alex (que lleva el nombre de una víctima real) requiere que un tribunal en una audiencia de sentencia o disposición permita a la víctima o al representante de la víctima dirigirse al tribunal bajo juramento antes de que el tribunal imponga una sentencia o haga otra disposición en un caso. Para las víctimas de delitos violentos, la oportunidad de hablar brevemente ante un tribunal y describir el impacto en sus vidas puede ayudarles a encontrar una solución y seguir adelante con sus vidas.
Antes de este cambio, la ley disponía que los tribunales «pueden» permitir declaraciones de impacto a las víctimas. Como tal, la víctima o el representante de la víctima solo estaba autorizado a dirigirse al tribunal si el fiscal hizo una solicitud o si la víctima había presentado un formulario de solicitud de notificación. Como era de esperar, la víctima o el representante de la víctima a menudo pasaban por alto la presentación de un formulario de solicitud de notificación que estaban lidiando con el estrés del crimen o la devastación provocada al enterarse de la muerte de un ser querido. Meses después, a algunas víctimas se les negó la oportunidad de dirigirse a los tribunales.
Según la nueva ley, los legisladores de Maryland utilizan el lenguaje más fuerte de «deberá» para aclarar su intención y, al mismo tiempo, permitir que un juez niegue las declaraciones de impacto sobre las víctimas cuando permitir tales declaraciones no sería práctico. Como resultado, la víctima o el representante de la víctima no tiene que depender de una solicitud presentada por el fiscal y puede solicitar permiso para dirigirse al tribunal durante la fase de sentencia u otra disposición, independientemente de que hayan presentado previamente un formulario de solicitud de notificación.
El Maryland Crime Victims Resource Center, Inc. (MCVRC) brindó asistencia en la redacción de proyectos legislativos y abogó por este cambio legal. Como parte de sus funciones de asesoramiento y asistencia legal, MCVRC ayuda a las víctimas y sus representantes a garantizar su derecho a dirigirse al tribunal y les ayuda a redactar sus declaraciones. Esta ley mejora significativamente los objetivos del MCVRC.
La ley fue aprobada en abril de 2014 y entró en vigor el 1 de octubre de 2014.
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